Ли Цань, Китай
Норильский краевед Станислав Стрючков называет Николая Урванцева «никелевым папой». Это Урванцев открыл месторождение цветных металлов, на месте которого вырос знаменитый металлургический комбинат. Российский историк и писатель Вадим Долгов считает, что Урванцев создал геологическую карту русской Арктики.
Мечты об экспедициях
Родился Николай Урванцев в Нижегородской губернии в 1893 году. Его отец был купцом. Мальчик из состоятельной семьи мечтал получить образование в Москве. Но к моменту окончания сыном гимназии Николай Урванцев-старший разорился. Мечты о столичном образовании пришлось оставить. Более того, предпринимательские неудачи ввергли семью в такую бедность, что молодого Николая отправили к родственникам в Сибирь, которая, благодаря усилиям Столыпина, получила имидж благодатного края. У Вадима Долгова есть ещё одна версия, почему Николай Урванцев оказался в Сибири. Его отец был старовером и хотел отослать сына подальше от столичной «скверны».
Так или иначе, вчерашний гимназист поступает в Томский технологический институт на механический факультет. Но через год переводится на «горное дело». И снова есть две версии, почему это произошло. В советских учебниках сказано, что на это решение повлияли лекции и книги геолога и географа Владимира Обручева, автора романов «Земля Санникова» и «Плутония», преподававшего в Томском институте. Современные исследователи считают, что всё было не так романтично. На факультете горного дела учился Александр Сотников – будущий колчаковский атаман, а тогда выходец из очень богатой купеческой семьи, владевшей угольными месторождениями на Таймыре, амбициозный молодой человек, мечтавший о славе первопроходца северных земель.
Александр с Николаем сдружились и стали мечтать о совместной экспедиции к неизведанным землям. Тем временем в России произошла революция, началась Гражданская война. В Сибирь пришёл Колчак. Бывший царский адмирал решил бросить силы на разработку Северного морского пути. Кроме того, для кораблей Антанты нужен был уголь. Поэтому временное правительство Колчака профинансировало экспедицию Сотникова и Урванцева, которая должна была разведать транспортные и промышленные перспективы края, на Таймыр.
В Белой армии
Вернувшись из нелёгкого путешествия, молодые исследователи узнали, что «красные» наступают и судьба белого движения «на волоске». Александр Сотников остался верен Колчаку и стал казачьим атаманом в Белой армии. Он успел опубликовать в 1919 году брошюру, посвящённую разработке Норильского (Дудинского) каменноугольного месторождения, и был расстрелян большевиками весной 1920-го.
Урванцев, мобилизованный в белогвардейские войска скорее принудительно, бежал. Несмотря на это, в 1920 году его арестовали большевики и приговорили к расстрелу. Однако через несколько месяцев ему как ценному специалисту решили сохранить жизнь и отправили работать на Север – уже в пользу новой власти…
В ходе своих экспедиций Урванцев установил, что в местной руде, кроме меди и никеля, содержатся ещё и золото, и серебро, но главное – платина.
Репрессии
Строительство Норильского горно-металлургического комбината начинается в 1935 году. Николай Урванцев к тому времени занимает должность замдиректора Всесоюзного Арктического института в Ленинграде, становится доктором геологических наук. Но в 38-м его арестовывают. Потом отпускают… Снова арестовывают. Третий арест заканчивается реальным приговором – восемь лет лагерей за связь с Колчаком и участие в белогвардейском движении.
Впрочем, приговор почти ничего не меняет в жизни исследователя. «Контрреволюционера» назначают главным геологом «Норильскстроя», а позже – главой геологической службы Норильского комбината. Он участвует в геологоразвездке и в том числе в поездке на север Таймыра, где шёл поиск урановых руд для создания советской атомной бомбы.
В 1945 году Николая Урванцева освободили. Но он жил на Севере ещё 10 лет – работал в экспедициях. Уехал только в конце 1950-х, когда вышел на пенсию и стал работать в Ленинградском институте океанологии.
…И умерли в один день
Всё это время рядом с великим исследователем была его жена – Елизавета Ивановна. Когда они познакомились, у обоих уже были семьи. У Елизаветы Ивановны – парализованный муж. Она его не бросила. Восемь лет, до самой своей смерти, он жил
в квартире Урванцевых.
Умерли супруги почти одновременно в Ленинграде в 1985 году, прожив вместе больше 60 лет. Будучи уже пожилыми, они часто навещали Норильск, считая его своей родиной. В этом городе их и похоронили.
Как сказку сделать былью. Революционер написал эссе о городах в будущем 
«РАЗРЕШИ СЕБЕ»: истории, в которых целая жизнь 
Кредит быстро.Как мошенники наживаются на людях с плохой кредитной историей